"While I haven’t managed to find much in the way of alternative recordings for these piano arrangements, even their rarity begs the question as to whether such versions are likely to be of much more than academic interest. Schoenberg’s arrangements of large-scale works by Mahler for limited forces have had some attention in recent years, but can two-piano versions of Schoenberg’s scores stand alone against their detailed orchestral originals?
While in no way competing against orchestral recordings, there is fortunately much more here than mere pale shadows. Well researched booklet notes by Marco Gaggini outline the reasons for these piano arrangements being made as well as their performance history and a background to the works themselves.
The ultimate test is if these orchestral pieces can stand on their own feet as music for pianos. With Berg’s version of the Chamber Symphony No. 1, made with public performance in mind, the results make for quite a flamboyant and expressive score. Schoenberg’s late-late romantic gestures are laid bare, but by no means to their detriment. I wouldn’t want to suggest this has a particularly revelatory effect and if you find this work hard going then this probably won’t supply the cure, but there is plenty here to show the strength of the musical ideas even when the orchestral timbres have to be imagined or forgotten.
Timbre is of course an essential element in the Five Pieces for Orchestra, and you can dive straight for the central movement, Farben, to hear where Webern’s imagination creates something new from the seemingly impossible challenge of changing orchestral sonorities on repeating chords with pianos alone. The results are deeply atmospheric and still strikingly modern, as well as owing a few cents in royalty fees to the impressionism of Debussy. The booklet describes an earlier version made with students of Busoni for two pianos eight hands, that seemingly created chaos in rehearsal. Webern’s discipline shines through in this two piano four hands arrangement, delivering plenty of the often highly complex expressionist weight of the original while once again creating something new and intriguing for piano.
The Chamber Symphony No. 2 sounds oddly anachronistic when compared to the two previous works, with its apparently more backward-looking and relatively conservative language. Even with technical compromises required by the density of some of this work, this for me is one of the main discoveries of this programme. A piece that emerges stripped of a significant layer of Straussian orchestral patina. The results deliver something in which the core tensions between tonality, chromaticism and Schoenberg’s senses both of expressive power and a joyful exploration of musical possibilities, are given a striking clarity.
This turns out to be a very successful release despite advance trepidations. The recording is on the resonant side, which I don’t mind. The spread between the pianos and the detail in their colours might have been captured a little better, but the effect of the fairly warm and slightly distant balance creates a pleasant and non-fatiguing impression, and this has its own benefits in tricky music of this nature. This recordings does however demand decent reproduction equipment to give of its best. For Schoenberg fans and those who seek some new adventures in piano duo repertoire, this is an excellent place for exploration."
Dominy Clements, musicweb-international.com
"Die beiden Pianisten Matteo Fossi und Marco Gaggini zeigen Berg, Schönberg und Webern als meisterhafte Bearbeiter. Die Transkriptionen sind nicht Selbstzweck, sondern kluge und vollgültige Varianten des Originals.
Klaviertranskriptionen bzw. Bearbeitungen für Klavier erfreuen sich großer Beliebtheit. Zumeist sind es Orchesterwerke der Romantik, denen sich die Bearbeiter zuwenden. Ballette scheinen dem Klavier besonders entgegenzukommen: Tschaikowskys Ballette (Kodama-Duo), Debussys 'Jeux' und Strawinskys 'Sacre du Printemps' (Jean-Efflam Bavouzet, François-Frédéric Guy) wurden bereits (mehrfach) eingespielt, von virtuosen Show-Piecen gar nicht zu reden ('Hummelflug', 'Erlkönig' etc.).
Die Pianisten Matteo Fossi und Marco Gaggini bewegen sich mit ihren Einspielungen abseits des üblichen Transkriptionsrepertoires. Bisher hatten sie sich auf Brahms konzentriert und alle vier Symphonien eingespielt. Für Brillant Classics haben sie nun wieder ein ungewöhnliches Repertoire ausgewählt: die beiden Kammersymphonien Schönbergs sowie seine 'Fünf Stücke' für Orchester op. 16, sämtliche in Originalbearbeitungen von Berg, Schönberg und Webern. Sie beweisen, dass die Klavierversionen dieser Werke nicht bloß ein Notbehelf sind, sondern eigenständigen Wert besitzen und eine vollwertige künstlerische Darbietung ermöglichen. Freilich, wer die farbenreiche Instrumentierung Schönbergs im Ohr hat, wird sich zunächst einhören müssen. Besondere Klangeffekte wie die gedämpfte Bass-Posaune im ersten der fünf Stücke 'Vorgefühle' gehen verloren. Im Gegenzug stellt sich eine neue Transparenz des musikalischen Satzes ein, die der Eigenart des Klaviers geschuldet ist, das nur sehr begrenzt in der Lage ist, ‚unklare‘, weiche, gleichsam konturlose Klänge zu erzeugen. Das dritte Stück 'Farben' wird vom Klavierklang völlig transformiert. Es wirkt auf dem Klavier monotoner und hypnotischer durch die stärkere rhythmische Präsenz der einzelnen Anschläge. Bei den langen Haltetönen der Bläser behelfen sich Fossi und Gaggini mit dezentem Wiederanschlagen der Töne.
Besonders kritisch sind orchestrale Klanghöhepunkte, da sie in der Klaviertranskription aufgrund des monochromen Klanges schnell ermüdend wirken. In diesen Werken resultieren derartige Höhepunkt meist aus der Verdichtung der polyphonen Struktur, die von den Klavierversionen erstaunlich gut wiedergegeben werden, sodass sie auch am Klavier ihre Wirkung entfalten. Überhaupt klingen die Bearbeitungen stellenweise erstaunlich pianistisch.
Empfindliche Hörer werden sich womöglich an gelegentlichen Dämpfergeräuschen stören. Man meint, mit dem Kopf unmittelbar über den Saiten zu schweben, so genau sind die Nebengeräusche jedes einzelnen Pedalwechsels zu hören. Dass diese eigentlich unauffälligen Dämpfergeräusche jedoch so deutlich wahrgenommen werden (können), zeugt davon, dass die beiden Pianisten den Hörer in ihren Bann zu ziehen vermögen; ernsthaft beeinträchtigt wird die Wiedergabe dadurch nicht.
Marco Gaggini zeichnet für den aufschlussreichen Booklet-Text verantwortlich, der nicht nur auf die jeweiligen Werke, sondern auch detailliert auf die Bearbeitungen eingeht. Leider ist er nur auf Englisch und Italienisch abgedruckt. Zum Wiederentdecken, Studieren und Kennenlernen der enthaltenen Werke ist die CD unbedingt zu empfehlen. Eine besondere Vorliebe für den Klavierklang ist unabdingbar, wenn man sich dieser Aufnahme nähert."
Sebastian Rose, magazin.klassik.com
ACQUISTA:
acquista